КОБЕ — административный центр префектуры Хёго. Иногда его называют воротами в Западную Японию. Население — 1, 47 млн. чел. Еще в период раннего средневековья Кобе стал одним из важнейших морских портов Юго-Западной Японии. Сюда приходили суда из Китая и Кореи, из Индокитая и со многих островов.Порт Кобе посещает 11 тысяч судов в год из-за рубежа и 83 тысячи из портов Японии. Одновременно он может принять 250 больших судов, 26 регулярных линий связывают Кобе со 120 странами и 500 портами.Знакомство с центральной частью Кобе лучше всего начать пешеходной прогулкой от района Санномия (Sannomiya) на юг к искусственному острову Порт Айленд (Port Island). Санномия - не только одна из самых оживленных торговых зон города, но и крупнейший транспортный узел, где сходится несколько железнодорожных линий. Отсюда путь пройдет по просторному, 50 м в ширину, Цветочному бульвару (Flower Road). Эта улица вполне оправдывает свое название. В тени выстроившихся рядами деревьев цветут клумбы, расставлены скульптуры, воздух освежает влага фонтанов. Сфотографироваться на память можно у цветочных часов рядом с 30-этажным зданием городского муниципалитета. Цветочный бульвар вскоре приведет к мосту Кобе Охаси (Kobe Ohashi), перекинутому на остров Порт Айленд. Это довольно обширная твердь, намытая и отсыпанная посреди морского залива. Еще одним местом, пользующимся славой у любителей достопримечательностей, является район Китанотё (Kitanocho) или, по другому чтению иероглифов, Китано-мати. Это название можно перевести как «Северное поле». Кобе на карте напоминает пеструю полоску длиной до 30 км и шириной 3 км. Дело в том, что подступающие к морю горы Рокко (Rokko) не оставили ему другой возможности для развития. Соответственно, издавна люди селились здесь у самой кромки воды.Селились тут и американцы, и англичане, и французы, и китайцы, и русские. Каждый возводил себе дом по собственному разумению и вкусу. В результате постройки в Китанотё, превратившемся в иностранный сеттльмент, поражали разнообразием архитектурных замыслов, отразившим строительные традиции многих народов мира. Сейчас сохранившиеся с тех пор дома служат своеобразными музеями. Их можно рассматривать не только снаружи, но и изнутри, удивляясь разнообразию форм и дизайнов интерьеров, домашней утвари представителей многих национальностей. ОСАКА — город и префектура расположились на небольшой равнине, ограниченной с севера и востока невысокими горами и простирающейся на запад до одноименного залива Сэто Найкай. Это как раз посередине основного японского острова Хонсю. Выгодное географическое положение города явилось одной из причин превращения его в процветающий торговый центр. Через город, изрезанный многочисленными каналами, протекает река Ёдогава, берущая свое начало в озере Бива. Осака знаменита не только своим славным прошлым. Как город с глубокими деловыми традициями, она всегда устремлена в будущее. Осака делится как бы на две части: на исторический юг и деловой север. Наиболее интересна южная часть города. Здесь находится традиционный торговый центр Осаки — квартал Синсайбаси. В квартале Дотонбори уже 300 лет сосредоточена ночная жизнь города. В южной части расположены и самые знаменитые храмы города. Среди них синтоистский храм Сумиёси, в котором покоятся души погибших моряков. Здесь же находится и древнейший буддийский храм Ситэннодзи, построенный принцем Сётоку тайси еще в VI в. Каждый год 22 апреля на территории храма проходит большой праздник, в ходе которого демонстрируются бугаку — придворные танцы и церемонии эпохи Хэйан (VIII–Х11 вв.). Что касается северной, деловой, части Осаки, то здесь в квартале Додзима и на речном острове Наканосима находится построенное в 1821 г. в стиле ренессанса здание городского муниципалитета, действующая с 1878 г. фондовая биржа, вторая по величине и значению в стране, офисы крупнейших компаний и банков. Северную и южную часть города прорезает в меридиональном направлении бульвар Мидосудзи — центральная магистраль города. Это бульвар, обсаженный деревьями гинко. Самый крупный праздник в городе — Тэндзин — проходит ежегодно 24–25 июля. Он входит в тройку наиболее известных праздников во всей Японии. Днем по улицам движутся празднично украшенные процессии горожан, несущие паланкины микоси. А вечером на реке проходит парад красочно расцвеченных речных судов и лодок. Горожане, сидящие в них, распевают песни под гром японских барабанов. Небо над городом расцвечивается праздничным фейерверком.